美国空军E-8C正式退役 专家解读关键作用 退役决定为何遭到反对

20多年来，美国空军E-8C联合监视目标攻击雷达系统（JSTARS）为世界各地的任务区提供了关键情报和战斗指挥能力，现在已经正式退役。

虽然大家都已经知道E-8C即将退役的消息，但它仍然是长期争论的焦点，特别是这些飞机在没有继任者的情况下宣布退役。9月26日，驻扎在罗宾斯空军基地的佐治亚州空军国民警卫队第116空中控制联队正式宣布E-8C飞行任务结束。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。

一名地勤人员正在指挥E-8C最后一次飞行。

第116空中控制联队表示：“经过22年的服役历程，E-8C JSTARS已经完成了最后一次作战任务。E-8C JSTARS在无数行动中发挥了直观重要的作用，成为保卫国家的力量。感谢过去20年来让这一使命取得成功的许多成员。”

6月26日，德国拉姆施泰因空军基地，E-8C机组人员在完成该机的最后一次现役飞行任务后合影留念。

三个月前，即2023年6月26日，一架E-8C在德国拉姆施泰因空军基地执行了该机型的最后一次现役任务。当时，E-8CJSTARS由第10远征空降指挥与控制中队操作，从罗宾斯空军基地部署到欧洲。

俄乌武装冲突爆发前，E-8C飞越乌克兰领空。

该中队返回佐治亚州基地，这架E-8C就被留给第116空中控制联队来“完成JSTARS飞机的退役”，正如当时美国空军在新闻稿中表示的那样。直到那时，JSTARS仍在为指挥官提供关键情报，包括在俄乌武装冲突之前直接飞越乌克兰领空。

2022年9月8日，第461空中控制联队第116空中控制联队的E-8C机组正在为佐治亚州罗宾斯空军基地的训练任务做准备。

无论是在中东（该机在1991年“沙漠风暴”行动中首次亮相）还是在巴尔干地区，E-8C都因其将战场管理指挥和控制与情报收集相结合的能力而受到赞赏。作为一种战场监视装备，E-8CJSTARS配备了合成孔径雷达（SAR），可生成防区外地面环境的雷达地图，并具备地面移动目标显示（GMTI）功能。特别是，GMTI能够跟踪相当大范围内的车辆移动情况。

从现在的标准来看，E-8C驾驶舱非常古老。

E-8C是一种高价值机型，长期以来人们一直期望它最终会被采用先进公务机机身的新机型取代。虽然E-8CJSTARS在上世纪90年代初才开始服役，但它是在老式的波音707客机基础上研制的。选择使用老式的机身平台，将其改装成E-8C将给该型号服役后期的妥善率和可持续性带来问题。

E-8C JSTARS在德国拉姆施泰因空军基地滑行，该机已经退役，不在执行任务。

然而在2018年，E-8CJSTARS替代计划被取消，原因是担心载人平台在面对中国、俄罗斯等高端对手时过于脆弱，因为他们拥有非常强大的远程防空系统和反介入/拒止系统和战略。简而言之，相关公务机必须在远离此类防御体系的情况下运行，即使其配备了先进传感器系统也无法提供所需的情报质量。

美国空军官方图片展示了ABMS的一个方面：安装在KC-46加油机上的通讯吊舱，允许F-35、F-22隐形战斗机之间相互联系，并即时接收和传输信息。

作为替代方案，美国空军选择了“系统的系统”类型的方法，其中先进战斗管理系统（ABMS）将承担之前由E-8C JSTARS执行的指挥和控制任务。

虽然ABMS最初被视为取代JSTARS计划的一部分，重点是地面和机载目标跟踪能力，但随着概念的成熟，它正变得更加雄心勃勃。最终，ABMS需要一个能够在美军和盟国之间实时收集、处理和共享数据的数字作战网络系统。ABMS的需求意味着它将依赖于广泛的传感器数据平台，采用“分布式部署”，包括高度先进的载人和无人平台以及卫星。

第116空中控制联队的E-8C。

就天基传感器而言，我们知道在机密领域已经完成了具有GMTI能力的雷达卫星群的工作。美国空军在2023财年预算申请中表示，国防部长已经“证明天基GMTI能力的存在可以满足作战指挥官的要求”，以进一步证明退役整个E-8C机队的合理性。

RQ-180无人机渲染图。

在此期间，美国军方将能够调用以SAR/GMTI情报为主要功能的RQ-4B Block 40“全球鹰”高空无人机。另外，还有U-2S“蛟龙夫人”高空侦察机，提供大范围的高空情报侦察能力，包括搜索和救援能力。E-8C退役的另一个迹象就是具有隐形能力的长航时高空无人机的出现，“全球鹰”即将退役，其继任者就是RQ-180隐形无人机。RQ-180可以在对抗级别更高的空域执行ISR任务，具备SAR、GMTI能力，当然目前美国空军尚未承认相关的细节。

P-8A反潜巡逻机机腹下方挂载AN/APS-154雷达系统。

美国海军P-8A反潜巡逻机特殊任务型配备了AN/APS-154秘密雷达系统，也可以在沿海环境提供其中一些功能。MQ-9“死神”无人机在配备专用雷达吊舱后，还可以提供SAR和GMTI功能。据推测，RQ-170无人机能够利用其隐形功能，对某些地区执行穿透性战术SAR/GMTI任务。但由于其数量有限，只能执行非常特殊的任务。向某些战斗机这类战术飞机也可以拥有SAR/GMTI能力，但不能像其他一些系统那样以持续飞行的方式覆盖广阔的区域。

美国陆军可能会承担部分空中侦察的责任，其“高精度探测侦察系统（HADES）”计划在公务机上部署对地监视雷达，该雷达具有与E-8C相似的SAR和GMTI功能。

5月，第129、第330战斗训练中队即将毕业的学员参加了新战术作战中心的第一期初级资格培训。他们在佐治亚州萨凡纳的亨特陆军航空基地完成培训，将成为空战调度和任务系统操作员。

虽然E-8C不会在未来的ABMS架构中发挥作用，但其主基地将会继续服役。6月，美国空军表示正在罗宾斯空军基地建立战术作战中心，这将“为飞行员提供更多的自由度，让他们能够从地面进行ISR（情报、监视和侦察）行动。”

E-11A战场机载通信节点飞机。

战术作战中心只是罗宾斯空军基地现代化建设的一部分。最终，该基地将成为ABMS网络的重要组成部分，成为空天“融合中心”。它还将配备E-11A“战场机载通信节点（BACN）”飞机，该飞机配备了高度专业化的通信系统网络节点，可以在战场上创建一个“主动网络”，并在不同的空中平台以及陆军和海军之间快速传输数据。

一旦完全成熟，ABMS将有助于实现美国空军增强ISR和指挥控制能力的目标，这些能力也可以在高度竞争的环境中生存。然而，这还有一段路要走，意味着E-8C退役的决定确实遭到了国会的一些反对声音。

隶属第10远征空降指挥控制中队的美国空军机组，走向德国拉姆施泰因空军基地的一架E-8C JSTARS。

然而，美国空军坚持将E-8C JSTARS退役，尽管短时间内会因此失去关键的情报收集能力。

无论接下来发生什么，E-8C对连续作战所作出的宝贵贡献都是毋庸置疑的。事实上，直至退役前的最后几周，它仍然是一种非常热门的资源，这一事实无论以何种标准衡量，都证明了它是一个令人印象深刻的机型。