西格绍尔赢得“下一代班组武器”计划 6.8×51mm弹药才是关键因素

继媒体泄密之后，美国陆军于4月19日确认了西格绍尔公司（SIG Sauer）成为“下一代班组武器（NGSW）”计划的获胜者。

西格绍尔获得了一份为期10年的合同，为美国陆军提供XM5步枪和XM250班用机枪，这些枪械发射西格绍尔设计的新型6.8×51mm高膛压、高速弹药，这种6.8 Hybrid弹药采用混合结构金属药筒。在此之前，2022年1月，美国陆军已经宣布Vortex公司赢得“NGSW火控（NGSW-FC）”计划，命名为XM157。

本文为《枪械与弹药（Guns＆Ammo）》杂志发表的评测，作者Eric R. Poole，本人翻译并编辑给大家分享。

最初的订单是一份总价值2040万美元的合同，2022年4月初，美国国会在一项支出法案中批准了这笔资金。外界对西格绍尔获胜的猜测源于，美国国会为“M5卡宾枪”和“M250弹链供弹机枪”分配资金的公开信息。众所周知，孤星未来武器公司（LoneStar Future Weapons）的NGSW-AR采用的是弹匣供弹方式，只有另一个竞争者西格绍尔提供的NGSW-AR样枪采用的是弹链供弹方式。美国陆军的计划是，2023年采购30000套NGSW系统。

《枪械与弹药》杂志从2018年开始跟踪报道NGSW计划。并在2021年春，第一次对原型枪进行了评测。在独家评测之后，详细介绍了西格绍尔的样枪，以及美国陆军计划采用NGSW替换现役的M4A1卡宾枪、M249 SAW和5.56×45mm弹药的情况，并发表于《枪械与弹药》杂志2021年9月号。

NGSW计划的重点就是需要研制一款非常规弹药，旨在让弹丸获得非常高的枪口初速。6.8mm（.277英寸）弹丸由皮卡汀尼兵工厂设计，外界认为这种弹丸具有5.56×45mm口径M855A1增强性能弹药（ERP）的穿甲性能，但具体细节一直处于保密状态。美国陆军项目经理要求NGSW投标方要让6.8mm弹丸获得一定的枪口初速，这导致其膛压峰值超过民用弹药可接受的范围。西格绍尔表示“接受挑战”。6.8 Hybrid弹药的设计向下兼容7.62×51mm弹药，如果美军拒绝采用这种武器系统，可以保护新型弹药的生存能力。同时，这也意味着制造这种新型弹药时，可以利用现有的7.62×51mm弹药生产设备。

为了保证这种高膛压弹药的安全性，西格绍尔研制了6.8×51mm混合结构金属药筒，独特的不锈钢底部与黄铜药筒连接。同时，黄铜药筒主体的厚度比7.62×51mm药筒要薄，因此可以装填更多的发射药。作为西格绍尔对这种混合结构金属药筒的认可，2021年11月，被称为“.277 SIG Fury”的民用弹药获得了SAAMI的批准。

.277 SIG Fury弹药使用16英寸（406mm）长的枪管发射，可以让135格令（8.75克）弹丸达到3000英尺/秒（914米/秒）的初速，可以让140格令（9.07克）弹丸达到2950英尺/秒（899米/秒），枪口动能约为2700英尺·磅（3661焦耳）。由此产生的膛压峰值接近80000磅力/平方英寸（552兆帕），甚至超过了以高膛压著称的.338拉普阿马格南弹药的65000磅力/平方英寸（448兆帕）。自19世纪金属定装弹药出现以来，所有弹药从未达到如此高的膛压峰值。

XM5卡宾枪是在7.62×51mm口径的步枪技术上，改为6.8×51mm口径。民用型被命名为MCX-SPEAR，已经在2022年1月通过经销商向民用市场销售，并宣传这是一款适应性非常强的多口径步枪，可以安装.277 SIG Fury、6.5克里德莫尔、7.62×51mm三种口径的枪管。尽管熟悉AR、MCX枪械的用户对其控制部分的设置和某些功能已经非常熟悉，但机匣左侧的折叠拉机柄是MCX-SPEAR所独有的。上机匣和枪管经过专门设计，可以安全承受这种新型弹药的膛压。

XM250是一款全新的班用机枪，采用6.8×51mm全可散弹带供弹。对于可以熟练操作M249 SAW的机枪手来说，XM250非常容易上手，而且供弹方向可以更换到任何一侧。与M249不同，XM250控制部分（保险杆）类似AR平台的M4/M16下机匣设置。同时，XM5步枪的控制部分同样与AR平台保持一致，可以节省大量的训练经费和时间。

参与NGSW计划的另一个竞标方是孤星未来武器公司，这种被称为RM277的枪械采用了无托构型，发射真正速度公司（True Velocity）6.8 TVC聚合物弹药。同样，德事隆（Textron）也进入到竞标的最后阶段，但在2021年11月宣布退出。

《枪械与弹药》编辑对西格绍尔NGSW样枪进行评测时，感受到XM5、XM250发射6.8 Hybrid弹药时会产生较强的后坐力。因此，这些武器不太可能作为主要武器系统发给每个士兵。然而，6.8 Hybrid弹药确实满足了美国陆军的性能需求，所以期待能够出现发射这种新型弹药的其他枪械。

美国国防部的武器升级尚未完成。2022年3月，美国陆军宣布，正为现役的M240机枪寻求一个6.8×51mm口径的转换套件，以保留原装的机匣。此外，还有12.7×99mm口径新型弹药的需求建议书（RFP），对库存的5.56×45mm口径的M4卡宾枪进行升级，.338诺玛马格南口径的中型机枪（MG338）。

此外，美国陆军还与温彻斯特公司（Winchester）签署价值2000万美元的合同，以协助其管理下的莱克城弹药厂投产6.8×51mm弹药。所有这些下一代武器系统的部署，肯定会改变现代战争的面貌，让美国处于有利地位。