KPOP虚拟偶像完成“组合”出道 ，CJ ENM战投Afuninteractive

9月，韩国3D内容制作工作室Afuninteractive宣布，已从CJ ENM、Timewise Investment和Company K Partners获得100亿韩元（约0.56亿人民币）的B轮融资，用于旗下虚拟艺人Apoki、新IP开发、元宇宙内容开发等业务。

于2016年成立的Afuninteractive，是一家基于实时渲染技术制作3D内容的公司。其大部分职员是来自电影、动画、游戏领域的技术人员，也有出身迪士尼动画工作室的艺术家、计算机图形专家和活跃在Riot Games的海外企业人士。

在2019年底完成 Timewise Investment和Company K Partners在内的50亿韩元融资后，Afuninteractive将培养虚拟艺人作为企业中长期增长的动力。在收益结构上，计划以音源、演出、粉丝商品等多维构成。

据Afun代表权度均当时表示，Afun将以Digital Human为核心业务，并通过IP和AI的联动，向“Live character platform”发展。

在这一战略下，Afun的虚拟艺人在2019年以歌曲cover的形式首次亮相，并在今年推出了《Get it Out》正式出道，其运作带有典型的K-POP偶像运作模式。

在此轮引入CJ ENM背后，其与Afuninteractive的业务合作在今年年初就已开始。2月起，Apoki的《Get it Out》等多首单曲即由CJ ENM与Afun合作发布。

以此次融资为契机，双方将在数字 IP企划和制作上将展开进一步合作，CJ ENM将负责Apoki的专辑与音源发布，以及演唱会的举办和MD产品的开发。

在虚拟偶像领域，韩国娱乐公司已经开始布局。比如此前，SM推出了由四位现实成员和各自的虚拟形象组成的女团aespa，现实世界的艺人通过digital中间世界，以AI Brian进行交流，在aespa的音乐、舞台表演中可以了解到SM虚拟世界观，而JYP、YG、HYBE也于去年对3D虚拟偶像社交平台Zepeto进行合计约1亿人民币的投资，之后Zepeto上线了BLACKPINK和TWICE等偶像团体虚拟形象的歌曲MV，BLACKPINK在ZEPETO世界里举办了虚拟见面会。

从CJ ENM的布局来看，其以往主要通过投资工作室的方式进行偶像领域的布局，两者后续合作会基于技术和内容各有侧重，CJ ENM未来在虚拟偶像领域将形成“CJ ENM+Afuninteractive”的组合。

01 Afuninteractive打造虚拟艺人的技术基础

在推出虚拟艺人之前，Afuninteractive的主营业务为提供3D内容制作等新技术服务。前期的技术积累为Afuninteractive打造虚拟艺人打下了基础。

在服务提供方面，Afun三大核心业务为Digital Human、Ganimation和High Quality Realtime 3D Contents。

Digital Human是 CG技术应用于全息、VR、AR、AI等各种媒体内容领域的结果。据官方披露，Afuninteractive通过目前拥有的557个Blend Shape，来表现最具特征的16种表情和面部动作，从毛孔到皮肤质感、发型、动作捕捉等细节性的描写，使人物有更加细致的真实感。

其中核心要实现的是：角色与真人的相似度、与真人的动作相比是否有异质感、是否实时反映演员的演技。为此，通过研究解剖学上肌肉的表现及移动和真人与虚拟人物的实时移动联动，Afun实现了普适的虚拟角色。

利用其自有技术，Afun实现了与真人非常相似又能与观众沟通的“虚拟人类”，还可以复原已故名人的影像。

在2018年SK集团崔钟铉会长逝世20周年的纪念活动上，在SK和SM娱乐的策划下，Afun以实时渲染技术，结合SKT声音还原技术，再现了崔钟铉会长的形象。未来，Afun的Digital Human技术会面向礼宾服务，不断更新。

Ganimation是Afun开创的一种将动画和游戏相结合的新技术，普通动画需要经过长时间渲染出品，而Ganimation技术以高质量实时渲染，缩短制作时间，实现观众互动。

High Quality Realtime 3D Contents是Afun拥有的实时3D内容制作技术，Afun以此技术为汽车制造商、娱乐公司、移动通信公司等提供高端MR内容服务。

此外，海外拓展方面，Afuninteractive于2019年11月在美国加利福尼亚成立了子公司Interactive AF，同时设立了在美工作室Virtual Production Studio，意与当地企业合作开发虚拟人物，正式向全球市场扩张。

此外，据韩媒信息，近日有中国与日本公司产生与Afuninteractive的合作意向。

02 虚拟歌手Apoki“出道”：目标KPOP明星，CJ是重要幕后推手

在技术背景和培养虚拟艺人的目标下，2019年，Afuninteractive推出了虚拟歌手Apoki。

虚拟歌手Apoki是一个来自外星球的兔人形象，其特别之处在于，以迪士尼动画般的外形唱歌，还可以实时阅读观众评论。

最初，Apoki从在YouTube频道上传Kelani“Honey”翻唱视频开始，每周会上传各种类型歌曲cover。然而，Apoki的企划并非局限于在线虚拟Youtuber，而是以Kpop明星为目标开发的。

在出道后，Apoki作为真正的Kpop偶像活动着，不仅做了TikTok Challenge，还在YouTube上进行直播，与粉丝沟通。去年，Apoki出演了由Transperent Arts和腾讯音乐推出的首个XR直播活动《Octiv virtual music talkshow》，通过动作捕捉数据和实时渲染，Apoki和歌手Henry实现了对话采访，收看人数超过了1000万。

今年2月，Apoki发行了首张数字单曲《Get it out》，并出演了MBC YouTube频道Mdromeda的Live表演节目“it’s LIVE”，配合乐队演奏进行了Live演出。此外，Apoki还出演了Amazon在线演唱会《IDENTITY:2021》、M2《接力舞蹈》、音乐类综艺tvN《惊人的周六》等。预计在11月，Apoki将发行其第三张单曲专辑。

从Apoki的活动上来看，“cover视频-出道-直播聊天-出演综艺-参与演唱会-回归策划”的一系列流程与传统Kpop偶像发展路径相似。有韩媒认为，此类虚拟偶像的出现可以解决近来艺人频频传出的一些问题。

目前， Apoki的YouTube 订阅人数为29.4万，与TikTok关注人数加总后，累计约300万粉丝，在两平台的浏览量分别达到了 2400万次和1.2亿次。横向比较来看，2016年推出的日本虚拟主播绊爱（Kizuna AI）全球粉丝数量已近千万，其YouTube频道订阅人数为298万，并累计了近4亿观看量。

单从数据上比较，Apoki离“顶流”还有较大差距。在此轮融资背景下，Afun将继续加码Apoki企划和内容制作，同时在专辑、演唱会、周边等产品上寻求变现。

此外，据官网所述，Afun还将有新的虚拟艺人准备出道。

从目前释出的信息来看，Apoki后续的发展，其投资方CJ ENM将是其中的关键角色之一。双方的业务合作在今年年初就已开始，自2月起，CJ ENM就与Afun合作发布了Apoki的《Get it Out》等多首单曲。接下来双方将在数字 IP企划和制作上展开进一步合作，CJ ENM将负责Apoki的专辑与音源发布，以及演唱会的举办和MD产品的开发。

对于此次投资，CJ ENM音乐内容部门IP业务组长朴俊昊表示，CJ ENM的音乐制作能力和媒体基础，与Afuninteractive的数字技术合力，可以应对快速变化的娱乐数字融合形势和元宇宙的核心 IP 业务。

03 Apoki“NFTE”模式探索

Apoki作为Kpop艺人，在实体专辑、演唱会等传统变现途径尚未完全打开的情况下，Afuninteractive首先瞄准了NFT市场。

9月10日，Afuninteractive作为韩国首个与全球最大虚拟货币交易所Binance签订销售合同的公司，在Binance 的“Mystery Box”板块发布了虚拟艺人Apoki的“Virtual Video NFT Card”，单价为20BUSD。有韩国网民认为，其概念类似于偶像专辑的“photo card”。

产品一经发布，25000个Apoki NFT在2秒内售罄，初售购买者目前在二级市场上继续交易，交易价格超过250BUSD，于基准价格高出10倍。

Afuninteractive负责人表示，Apoki NFT在极短时间内售罄，让Apoki的IP价值在全球元宇宙市场得到了认可，当前正在讨论NFT的追加销售。

根据Binance官网的产品描述，购买者会得到Apoki单曲专辑《Get it Out》相关的17种标志性“highlights”，每个NFT都是Apoki对音乐和时尚热情的重要组成部分，描绘了Apoki在“Get it Out”宇宙漫游的前所未有的体验。

Apoki NFT以稀有程度分为SR、R、N三个级别，SR的出现概率为1.64%，而R和N分别为6.25%和7.78%，抽到稀有卡的购买者可获得参加Apoki粉丝见面会的机会。

与以往NFT专注于实物、肖像权、音乐等版权不同，此次Apoki NFT的特别之处在于“体验”的概念。

Afuninteractive表示，通过把虚拟艺人的粉丝见面会“体验”扩展到NFT领域，这一模式将成长为“NFTE”品牌 (Non-Fungible Token Experience)。

从Afuninteractive立场上看，此次与Binance合作的目的是开发公司的收益模型，并扩大品牌知名度。如果这种“通过元宇宙将虚拟现实和现实联系起来”的模式成功，预计更多IP会沿袭“Apoki NFT模式”。

尽管此次合作并未涉及CJ，但可以看到的是，作为Afuninteractive的投资方，CJ ENM所属的CJ集团在NFT上已进行多次尝试。

在NFT销售方面，今年7月，CJ旗下电视剧制作公司Studio Dragon在加密货币交易所Korbit上线了电视剧《文森佐》中标志性的打火机NFT周边。购买者在预申请页面中填入个人信息后，Korbit以短信方式向前100名发送售卖通知。

Korbit于今年5 月首次在韩国虚拟资产交易所开设了 NFT 交易市场，正在寻找高质量IP进行合作。同样，此次的《文森佐》打火机是Studio Dragon在NFT领域的首个尝试，预计今后更多Studio Dragon制作的电视剧相关NFT产品将在Korbit上线。

技术合作方面， CJ旗下IT服务公司CJ OliveNetworks在7月26日，与韩国加密货币交易所Upbit运营商Dunamu的区块链子公司Lambda256展开NFT开发合作，合作包含韩国国内外的NFT项目、NFT平台的媒体技术和NFT服务业务。

CJ OliveNetworks 计划凭借其广播媒体相关系统集成技术，为Lambda 256 提供创建 NFT 平台所需的内容管理系统、媒体资产管理系统和存档。CJ OliveNetworks还将通过云中心的基础设施，提供数字资产托管服务，确保交易安全。

04 CJ ENM的投资逻辑

作为韩国大型综合娱乐集团，在偶像市场上，CJ ENM主要以收购、投资中小型经纪公司、设立子公司和通过Mnet品台制作偶像类节目的方式进行布局。

目前与CJ ENM签约的艺人有SG Wannabe、Davichi、金在焕、Roy Kim等，旗下厂牌有Stone Music、Swing娱乐、MMO娱乐、Jellyfish娱乐、Hiphop厂牌AOMG等。

自2008年起，CJ ENM通过旗下Mnet平台与JYP、YG、CUBE等公司合作了多个偶像出道生存节目，包括了从《Win：WHO IS NEXT》出道的男团Winner，从《SEVENTEEN Project》出道的男团SEVENTEEN，从《SIXTEEN》出道的女团TWICE等。

自2016年开始，CJ ENM推出大型偶像生存节目“Produce”，诞生了I.O.I、WANNA ONE等限定团体。去年，其与HYBE合作偶像培养节目Mnet《I-Land》，7人男团ENHYPEN出道。

在Produce系列造假风波后，沉寂1年的Mnet在今年针对全球市场，推出了集合中日韩99位练习生的女团选秀节目《Girls Planet 999》。

在虚拟偶像领域，CJ ENM目前多以合作的形式进行布局，利用其娱乐行业专业性，向虚拟形象平台提供内容支持。

去年，CJ ENM旗下单人内容创作平台DIA TV与运营虚拟形象平台Zepeto的Naver Jet展开合作，DIA TV的创作者与Naver Jet制作的AR内容通过Zepeto发布。最近，CJ旗下内容制作公司Studio Dragon在Zepeto上线了韩剧《德鲁纳酒店》周边，包括剧中张满月的帽子、连衣裙、配饰等。

今年年初，CJ ENM与NCsoft合作推出Kpop粉丝平台Universe，并就内容与数字平台领域的协作签订了MOU，CJ ENM力图在内容制作上与NCsoft的IT实力产生协同效应。

CJ ENM方面认为，技术在未来娱乐行业的重要性正在提高，这也是此合作的重要动机。目前，已有宇宙少女、姜丹尼尔等多组Kpop艺人入驻Universe，粉丝可以利用偶像的虚拟形象进行“AI二创”，还能够与AI合成的偶像声音进行通话。

本文来自微信公众号“东西文娱”（ID：EW-Entertainment），作者：顾倍嘉，36氪经授权发布。